Six original prompts in the official format of the TEF Canada writing test, each with a C1-level model answer and what makes it work: three news stories to finish (section A) and three letters to a newspaper (section B). Write your own text first, get it corrected, then compare it with the model. The exam is in French, so the prompts and models are too.
Updated October 26, 2026
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Prompt of the day
Un chien guide les pompiers
Voici le début d’un article de presse. Terminez cet article en ajoutant un texte de 80 mots minimum, en plusieurs paragraphes.
Un chien guide les pompiers Sherbrooke – Mercredi matin, un chien est resté plus d’une heure devant la caserne des pompiers en aboyant sans arrêt. Intrigués, deux pompiers ont décidé de le suivre…
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Write your text before reading the model, against the clock: 25 minutes for section A, 35 for section B.
Count your words with the official rule: a word is any group of signs between two spaces.
Get your text corrected in the grader at the top of the page to see your own mistakes.
Then compare it with the model: plan, linking words, tenses, vocabulary.
Section A: finish a news story (25 minutes, 80 words minimum)
Exercise 1 · A dog leads the firefighters
Un chien guide les pompiers
Voici le début d’un article de presse. Terminez cet article en ajoutant un texte de 80 mots minimum, en plusieurs paragraphes.
Un chien guide les pompiers Sherbrooke – Mercredi matin, un chien est resté plus d’une heure devant la caserne des pompiers en aboyant sans arrêt. Intrigués, deux pompiers ont décidé de le suivre…
L’animal, un berger allemand au pelage clair, les a conduits à travers le parc Jacques-Cartier jusqu’au bord de la rivière Magog. Là, au pied d’un talus glissant, un homme d’environ soixante-dix ans gisait dans les hautes herbes, la cheville visiblement fracturée. Parti promener son chien à l’aube, il avait chuté sur la berge et ne parvenait plus à se relever ; son téléphone, tombé à l’eau, ne lui était d’aucun secours.
Les deux pompiers ont aussitôt alerté les ambulanciers et couvert le blessé de leurs vestes en attendant leur arrivée. Transporté à l’hôpital, le septuagénaire souffrait d’une légère hypothermie, mais ses jours ne sont pas en danger.
« Ce chien a fait exactement ce qu’il fallait : il est allé chercher de l’aide là où il savait en trouver », s’étonne encore le lieutenant Marc Tremblay. Son maître, lui, a confié en souriant que Rocky aurait droit à une double ration pendant tout l’hiver.
Why it works
The continuation starts exactly where the opening stops: we find out where the dog leads the firefighters.
Three paragraphs: the discovery, the rescue, then the outcome with a quoted witness.
News-story vocabulary (« gisait », « le septuagénaire », « ses jours ne sont pas en danger ») and well-linked past tenses, pluperfect included.
Exercise 2 · A wallet found twenty years later
Un portefeuille retrouvé vingt ans plus tard
Voici le début d’un article de presse. Terminez cet article en ajoutant un texte de 80 mots minimum, en plusieurs paragraphes.
Un portefeuille retrouvé vingt ans plus tard Lyon – Mardi, une habitante du quartier de la Croix-Rousse a reçu par la poste une enveloppe sans nom d’expéditeur. À l’intérieur, elle a découvert le portefeuille qu’elle avait perdu en 2006…
Rien n’y manquait : sa carte d’identité depuis longtemps périmée, une photo de ses enfants encore petits, un ticket de cinéma jauni et même les quarante euros qu’il contenait. Seule nouveauté, un mot écrit à la main était glissé entre les cartes : « Je l’ai trouvé il y a vingt ans dans un bus. J’ai eu honte de ne pas l’avoir rendu. Pardonnez-moi. »
Très émue, Catherine Morel, 61 ans, se souvient parfaitement de ce soir de décembre où elle l’avait égaré en rentrant du travail. « J’avais fait opposition sur ma carte bancaire et refait tous mes papiers. Je n’aurais jamais imaginé le revoir un jour », confie-t-elle.
Faute d’adresse, elle ne pourra pas remercier de vive voix l’auteur de ce geste tardif. Elle a donc fait paraître un message dans un quotidien local : « À la personne qui m’a rendu ces souvenirs : je vous pardonne de tout cœur, et merci. »
Why it works
Concrete details (what is in the wallet, the anonymous note) make the continuation believable.
The text moves between facts, the woman’s own words and an ending, like a real news story.
The pluperfect places the 2006 events against today’s (« elle l’avait égaré », « J’avais fait opposition »).
Exercise 3 · A bike courier becomes a hero
Un livreur à vélo devient un héros
Voici le début d’un article de presse. Terminez cet article en ajoutant un texte de 80 mots minimum, en plusieurs paragraphes.
Un livreur à vélo devient un héros Bordeaux – Jeudi, en fin d’après-midi, un jeune livreur à vélo traversait le pont de pierre lorsqu’il a entendu des appels à l’aide venant des quais…
Penché au-dessus du parapet, Karim Benali, 23 ans, a aperçu une fillette accrochée à une bouée et emportée par le courant de la Garonne, tandis que sa mère appelait à l’aide depuis la rive. Sans hésiter, le jeune homme a abandonné son vélo et sa commande sur le trottoir, puis il a dévalé l’escalier qui mène au quai.
Plutôt que de sauter dans un fleuve au courant très fort, il a eu le réflexe de saisir la perche de sauvetage fixée près d’un ponton. Allongé sur les planches, il a tendu la perche à l’enfant et l’a ramenée jusqu’au bord, où des passants l’ont aidé à la hisser hors de l’eau. Prise en charge par les pompiers, la fillette, âgée de sept ans, souffrait seulement d’un léger refroidissement.
« Je n’ai pas réfléchi, j’ai fait ce que n’importe qui aurait fait », assure le livreur, qui a terminé sa tournée avec une heure de retard. La mairie a annoncé qu’elle souhaitait le recevoir prochainement pour le remercier.
Why it works
The action picks up at the exact moment the article stops: where the calls for help come from.
A believable twist (the pole rather than a dive) and a full ending: the child’s condition, the hero’s reaction.
Participles at the start of sentences vary the syntax (« Penché au-dessus du parapet », « Allongé sur les planches », « Prise en charge par les pompiers »).
Section B: the letter to a newspaper (35 minutes, 200 words minimum)
Exercise 4 · Closing supermarkets on Sundays
Fermer les supermarchés le dimanche
Vous avez lu dans un journal l’affirmation suivante : « Les supermarchés devraient fermer le dimanche pour que tout le monde puisse se reposer. » Écrivez une lettre au journal pour dire ce que vous en pensez (200 mots minimum). Développez au moins trois arguments pour défendre votre point de vue.
Madame, Monsieur,
Dans votre édition de samedi, un lecteur affirme que les supermarchés devraient fermer le dimanche afin que chacun puisse se reposer. Si je partage son souci du repos, je ne crois pas qu’une fermeture obligatoire soit la bonne réponse.
D’abord, le dimanche n’est pas un jour de repos pour tout le monde. Les infirmières, les policiers ou les employés des transports travaillent ce jour-là, tout comme les personnes qui cumulent deux emplois. Pour elles, le dimanche est souvent le seul moment où elles peuvent faire leurs courses sans devoir se précipiter après une longue journée de travail.
Ensuite, l’ouverture dominicale crée des emplois. De nombreux étudiants financent leurs études grâce à ces heures, souvent mieux payées. Les supprimer reviendrait à les priver d’un complément précieux, sans garantie qu’ils trouvent ailleurs un emploi compatible avec leurs cours.
Enfin, une fermeture imposée profiterait surtout aux géants de la vente en ligne, dont les entrepôts, eux, ne s’arrêtent jamais. Les commerces de proximité, qui réalisent une bonne part de leur chiffre d’affaires en fin de semaine, en seraient les premières victimes.
Je reconnais toutefois que nul ne devrait être obligé de travailler le dimanche. Plutôt qu’une interdiction, je plaiderais pour un volontariat réel, des salaires majorés et un jour de repos garanti dans la semaine pour chaque employé.
En somme, protéger le repos des salariés, oui ; fermer les magasins pour tous, non.
Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Sophie Lambert
Why it works
The position comes in the introduction, with a nuance (« Si je partage son souci du repos… »).
Three different arguments (working hours, student jobs, competition from online shopping), each backed by an example.
A concession followed by a counter-proposal, then a one-sentence conclusion.
Exercise 5 · Languages and machine translation
Les langues et la traduction automatique
Vous avez lu dans un journal l’affirmation suivante : « Grâce aux traducteurs automatiques, apprendre une langue étrangère ne sert plus à rien. » Écrivez une lettre au journal pour dire ce que vous en pensez (200 mots minimum). Développez au moins trois arguments pour défendre votre point de vue.
Madame, Monsieur,
Un de vos lecteurs soutient que, grâce aux traducteurs automatiques, apprendre une langue étrangère ne servirait plus à rien. Je ne partage pas du tout cet avis.
Tout d’abord, ces outils rendent service, mais ils restent imparfaits. Ils traduisent correctement une phrase simple, beaucoup moins bien une plaisanterie, une expression familière ou une clause de contrat. À mon arrivée à Montréal, une application m’a fait écrire à mon propriétaire que je voulais « donner mon avis » alors que je souhaitais donner mon préavis : il a cru que j’avais une plainte à formuler, et non que je quittais l’appartement.
Ensuite, parler une langue, ce n’est pas seulement échanger des informations. C’est comprendre l’humour d’un collègue, suivre un débat à la radio, se faire des amis. Aucun écran posé sur la table ne remplace une conversation spontanée, et c’est souvent par la langue que l’on finit par se sentir chez soi dans un nouveau pays.
Enfin, apprendre une langue entretient la mémoire et l’attention, et ouvre des portes sur le marché du travail. Les employeurs recherchent toujours des personnes capables de négocier, de rassurer un client ou de rédiger un courriel sans intermédiaire.
Je reconnais que les traducteurs automatiques sont précieux pour lire un panneau à l’étranger ou comprendre rapidement un document. Mais ils devraient être un appui pour apprendre, et non une raison d’y renoncer.
Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Mehdi Haddad
Why it works
Clear disagreement from the second sentence, then three arguments: the tools’ limits, the human side of a language, the intellectual and professional benefits.
A precise personal example (« préavis » turned into « avis ») makes the first argument convincing.
A concession (« Je reconnais que… ») before the conclusion shows the writer can nuance.
Exercise 6 · Abolishing homework
Supprimer les devoirs
Vous avez lu dans un journal l’affirmation suivante : « Les devoirs à la maison devraient être interdits à l’école primaire. » Écrivez une lettre au journal pour dire ce que vous en pensez (200 mots minimum). Développez au moins trois arguments pour défendre votre point de vue.
Madame, Monsieur,
J’ai lu avec intérêt l’affirmation selon laquelle les devoirs à la maison devraient être interdits à l’école primaire. Mère de deux enfants de sept et neuf ans, j’y suis favorable, du moins pour les exercices écrits.
Mon premier argument tient à l’égalité des chances. Le soir, tous les enfants ne sont pas logés à la même enseigne : certains sont aidés par des parents disponibles ou suivent des cours particuliers, d’autres se débrouillent seuls, sur un coin de table, pendant que leurs parents sont encore au travail. Les devoirs creusent ainsi les écarts que l’école est censée réduire.
Ensuite, les journées d’un écolier sont déjà longues. Après six heures de classe, un enfant de huit ans a besoin de jouer, de bouger, de lire pour le plaisir. Chez nous, les soirées se terminaient trop souvent en larmes devant une fiche de conjugaison, au détriment du sommeil et de la bonne humeur de toute la famille.
Enfin, l’interdiction obligerait l’école à repenser l’entraînement. Certains établissements proposent déjà une étude après la classe, où les élèves revoient leurs leçons avec un adulte. Ce dispositif me semble à la fois plus efficace et plus juste.
Certes, des parents craignent de ne plus savoir ce que leur enfant apprend. Mais un cahier de liaison ou une courte lecture à faire en famille suffiraient à les tenir informés.
Pour toutes ces raisons, je souhaite que les devoirs écrits disparaissent de l’école primaire, au profit d’un travail mieux accompagné en classe.
Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Nadia Benmoussa
Why it works
A clear position in the introduction, made precise at once (« du moins pour les exercices écrits »).
Three distinct arguments (equal chances, tiredness, an alternative), each developed with an example.
An objection acknowledged (« Certes… ») and answered, then a conclusion that restates the position.
According to CCI Paris Île-de-France, two graders assess each paper separately, with a shared grid, and give a CEFR level. The grid covers two groups of criteria:
Quality and effectiveness of the text: fit to the situation, overall structure, clarity of the information or the argument, ability to develop,
nuance and add detail.
Range and command of written French: vocabulary, syntax (sentences, tenses, moods) and spelling.
For section B, the CCI advises stating your position in one sentence rather than with a long introduction: what makes the difference is how you develop your
arguments, your examples and how well the text holds together.
FAQ
Where can I find TEF Canada writing exercises with answers?
CCI Paris Île-de-France publishes sample tests on its “Se préparer” page. This page gives six original prompts in the same format, each with a C1-level model answer and what makes it work. To see what changes from one level to the next, read our TEF Canada writing samples from NCLC 5 to NCLC 10 as well.
How many words do I need to write in TEF Canada?
Section A: at least 80 words, in 25 minutes, to finish a newspaper article in several paragraphs. Section B: at least 200 words, in 35 minutes, for a letter to the newspaper with at least three arguments. There is no maximum.
How is TEF Canada writing marked?
Two graders assess the paper separately, with a shared grid, and give a CEFR level. They look at the quality of the text (fit to the situation, structure, clarity, ability to develop and nuance) and at command of the language (vocabulary, syntax, spelling). The result is a score out of 699, which the CCI and IRCC table converts into an NCLC level.
Can I learn these model answers by heart?
No: the prompt on the day will be different, and a memorised text that does not answer the instructions loses a lot of marks. Use the models to spot a plan, linking words and phrasing, then write your own texts.
Are these real exam prompts?
No. They are original, written for practice in the official CCI Paris Île-de-France format: not exam prompts, and not “leaked” topics written down from memory.