TCF Canada ou TEF Canada : lequel choisir ?

Le comparatif en un tableau

Sources : France Éducation international (TCF Canada), CCI Paris Île-de-France (TEF Canada) et IRCC (pages Entrée express modifiées le 16 octobre 2026). Informations vérifiées le 19 octobre 2026.

L’expression écrite : trois textes plafonnés ou deux textes sans maximum

À l’écrit, les deux formats sont très différents. Au TCF Canada, vous écrivez trois textes en 60 minutes, chacun avec un minimum et un maximum de mots : un message, puis un article ou un courrier qui raconte et commente, enfin un texte qui compare deux documents avant de donner votre avis. Il faut changer d’objectif trois fois et tenir dans les limites, car une seule tâche hors limites peut faire évaluer toute la copie « A1 non atteint ». Les trois textes reçoivent une seule note sur 20.

Au TEF Canada, vous écrivez deux textes plus longs, sans maximum : la suite d’un fait divers (80 mots minimum, 25 minutes), puis une lettre au journal qui défend votre opinion avec au moins trois arguments (200 mots minimum, 35 minutes). Le défi est de développer un vrai raisonnement dans le temps imposé pour chaque section.

• Vous écrivez beaucoup et avez du mal à couper ? Les plafonds du TCF demandent de l’entraînement, car un texte trop long peut coûter toute la copie. Le TEF vous laisse la place de développer.
• Vous écrivez lentement ou manquez d’idées sur la longueur ? Les textes courts et cadrés du TCF peuvent vous convenir ; les 200 mots argumentés du TEF en 35 minutes demandent un plan rapide.
• Pour argumenter, le TCF vous fait partir de deux documents à présenter avec vos propres mots (tâche 3), le TEF d’une seule affirmation à laquelle vous réagissez (section B).
• Pour raconter, le TCF vous demande de rapporter une expérience et de la commenter (tâche 2), le TEF de prolonger un article de presse (section A).

Le détail des deux épreuves : les 3 tâches et la notation de l’écrit au TCF Canada et l’expression écrite du TEF Canada.

L’expression orale : trois tâches en face à face ou deux mises en situation

Au TCF Canada, l’oral dure 12 minutes, en face à face avec un examinateur, et compte trois tâches :

• entretien dirigé, sans préparation (2 min) : vous parlez de vous avec l’examinateur, que vous ne connaissez pas ;
• exercice en interaction, avec préparation (5 min 30, dont 2 min de préparation) : vous obtenez des informations dans une situation de la vie quotidienne, avec des rôles fixés par la consigne ;
• expression d’un point de vue, sans préparation (4 min 30) : vous répondez à une question choisie par l’examinateur, de façon continue, naturelle et convaincante.

Au TEF Canada, l’oral dure 15 minutes, en deux sections qui partent chacune d’une annonce de la vie courante (emploi, service, loisirs, logement…) :

• section A (5 min) : vous appelez pour obtenir des précisions et posez une dizaine de questions ; l’examinateur joue votre interlocuteur, dans un registre formel ;
• section B (10 min) : vous présentez l’annonce à un ami et essayez de le convaincre d’y participer, dans un registre informel.

Le TCF passe d’un entretien sur vous à un échange de la vie quotidienne, puis à une opinion défendue sans préparation. Le TEF repose sur deux mises en situation avec un objectif concret : poser les bonnes questions, puis convaincre. Si l’un de ces exercices vous met particulièrement mal à l’aise, c’est une bonne raison de vous entraîner aux deux formats avant de choisir.

Compréhension orale et écrite

Les deux examens évaluent la compréhension avec des questions à choix multiple ; le nombre de questions et les durées diffèrent légèrement.

• TCF Canada : 39 questions en compréhension orale (35 min) et 39 en compréhension écrite (60 min), avec 4 choix par question et une difficulté croissante. Chaque enregistrement n’est diffusé qu’une fois. Le score, de 100 à 699, tient compte de la difficulté des questions, et seules les bonnes réponses comptent : une réponse fausse et une absence de réponse valent toutes deux 0.
• TEF Canada : 40 questions en compréhension orale (40 min) et 40 en compréhension écrite (60 min), chaque épreuve étant notée sur 699.

Scores et NCLC

Les échelles ne sont pas les mêmes, mais IRCC convertit les deux examens en NCLC. Au TCF Canada, la compréhension est notée sur 699 et l’expression sur 20, avec un tableau d’IRCC par compétence. Au TEF Canada, chaque épreuve est notée sur 699 depuis le 11 décembre 2023, avec des tranches NCLC propres à chaque compétence ; l’attestation affiche aussi une « Équivalence ancien score », et c’est cette colonne qu’IRCC demande d’inscrire dans le profil Entrée express (page modifiée le 16 octobre 2026).

Pour fixer les idées, voici la tranche NCLC 7 dans chaque épreuve :

Ces chiffres ne se comparent pas d’un examen à l’autre : les échelles sont différentes, et un seuil plus bas sur le papier ne signifie pas un examen plus facile. NCLC 7 sert d’exemple parce qu’IRCC l’utilise notamment comme seuil : selon ses pages modifiées le 16 octobre 2026, la catégorie « compétence en français » d’Entrée express demande NCLC 7 dans les quatre compétences, et la grille du système de classement global accorde des points supplémentaires quand les quatre compétences en français atteignent NCLC 7. Tous les tableaux sont dans notre tableau de conversion NCLC, et notre guide Viser NCLC 7 détaille ce niveau.

Comment choisir : cinq questions à se poser

Aucun des deux examens n’est plus facile en général : ils mesurent les mêmes compétences, et IRCC convertit les deux en NCLC. Le bon choix dépend de votre profil et de contraintes très pratiques.

1. Préférez-vous des textes courts et cadrés, ou longs et libres ?

Le TCF demande trois textes avec un plafond de mots strict ; le TEF, deux textes sans maximum, dont une lettre d’au moins 200 mots. Écrivez une tâche de chaque format et voyez lequel vous permet de montrer votre meilleur français.

2. Quel oral vous ressemble ?

Le TCF, c’est 12 minutes en face à face : un entretien sur vous, un échange pour obtenir des informations, puis un point de vue défendu sans préparation. Le TEF, c’est 15 minutes en deux mises en situation : un appel formel avec une dizaine de questions, puis une conversation informelle pour présenter une annonce et convaincre un ami.

3. Quelles sessions sont proposées près de chez vous ?

Vérifiez auprès des centres d’examen proches de chez vous les dates de session, les places disponibles, le format proposé (le TCF Canada existe sur papier et sur ordinateur, l’oral restant en face à face) et le délai de résultats (pour le TCF Canada, France Éducation international annonce des résultats dans les 15 jours ouvrés suivant la réception des documents du centre). Nous ne donnons ni prix ni dates : demandez-les directement au centre.

4. Que se passe-t-il si vous devez repasser le test ?

Au TCF Canada, le nombre de passages est illimité, mais il faut au moins 20 jours entre deux sessions ; de plus, les demandes de recorrection de l’écrit et de l’oral sont suspendues pour les sessions à partir du 1er septembre 2026, avec une reprise prévue à l’automne 2027. Au TEF Canada, les quatre épreuves doivent être passées le même jour pour être reconnues par IRCC. Dans les deux cas, l’attestation est valable 2 ans.

5. Avez-vous essayé les deux formats ?

Le plus simple est de tester : écrivez une tâche 3 du TCF Canada, puis une section B du TEF Canada, et comparez votre aisance et le niveau estimé. Le correcteur ci-dessous passe d’un examen à l’autre avec les boutons « TCF Canada » et « TEF Canada ».

Ce guide compare les formats des deux examens ; ce n’est pas un conseil en immigration. Les niveaux exigés dépendent de votre programme : vérifiez-les sur le site d’IRCC.

Questions fréquentes : TCF ou TEF Canada